75 lat działalności firmy Pilz

W 1948 roku, w trudnym okresie gospodarczym po drugiej wojnie światowej, Hermann Pilz założył w Esslingen hutę szkła. Początkowo zakład specjalizował się w produkcji aparatów szklanych do celów medycznych oraz przekaźników rtęciowych do aplikacji przemysłowych. W ten sposób powstały podwaliny dla rodzinnego biznesu, którego obecną misją jest zapewnienie „Bezpieczeństwa ludzi, maszyn i środowiska”.  Produkowane w tamtym okresie przekaźniki rtęciowe, stały się podstawą przyszłych przekaźników przemysłowych. W decydującym momencie historii firmy pionierski duch syna Hermanna Pilza, Petera Pilza, doprowadził w latach 60-tych do przekształcenia zakładu produkującego aparaturę szklaną w nowoczesne przedsiębiorstwo zaopatrujące zakłady przemysłowe w urządzenia elektroniczne. Pod koniec lat 60-tych Peter Pilz przejął firmę ojca i zapoczątkował nie tylko transformację technologiczną, ale także globalizację, która charakteryzuje firmę do dziś. Pierwsze oddziały zagraniczne powstały w latach 70-tych – w Austrii, Francji i Szwajcarii. Peter Pilz był wizjonerem: dostrzegał możliwości, jakie elektronika i miniaturyzacja mogą zaoferować branży przemysłowej. Oprócz elektronicznych urządzeń sterujących i monitorujących, na początku lat 70-tych, Peter Pilz i jego zespół jako pierwsi opracowali i wprowadzili na rynek europejski sterowniki programowalne (PLC) – produkty, które przyczyniły się do sukcesu firmy.

W 1987 roku firma Pilz wprowadziła do oferty pierwszy przekaźnik bezpieczeństwa PNOZ, który gwarantuje niezawodne zatrzymanie maszyn w przypadku wystąpienia zagrożenia. PNOZ do dziś jest synonimem przekaźników bezpieczeństwa i wykorzystywany jest na całym świecie w wielu gałęziach przemysłu. Mniejszy niż konwencjonalny obwód, łatwiejszy w obsłudze, a przede wszystkim bezpieczniejszy dzięki uzyskanym certyfikatom – w sam raz w czasach, gdy bezpieczeństwo maszyn stawało się coraz ważniejsze. Przekaźnik bezpieczeństwa spełniał również wymóg prawny, aby funkcja bezpieczeństwa była łatwa w implementacji i obsłudze.
Firma Pilz, która jako pierwsza zaoferowała go na rynku światowym, do dziś broni swojej pozycji światowego lidera. Peter Pilz nie dożył jednak tego przełomu. W 1975 roku zginął nagle w katastrofie lotniczej. Jego żona Renate Pilz podjęła się kontynuacji dzieła jego życia. I choć jako gospodyni domowa i matka nie miała wiele wspólnego z firmą i jej produktami, nigdy nie myślała o sprzedaży firmy. Zamiast tego zapoznała się z jej działalnością oraz technologią i dołączyła do firmy jako przewodnicząca rady doradczej. W 1995 została dyrektorem zarządzającym. Jej głównym celem było wzmocnienie globalnej obecności firmy.
Dziś firma działa na całym świecie, pomagając tworzyć bezpieczne warunki pracy. W 2004 roku jako pierwsza zagraniczna firma została członkiem najważniejszego chińskiego komitetu normalizacyjnego w dziedzinie bezpieczeństwa maszyn.

W 1995 roku na rynku pojawił się pierwszy na świecie swobodnie programowalny bezpieczny system sterowania PSS 3000, dzięki któremu firma po raz kolejny przeszła do historii przemysłu. Od tego momentu stało się wreszcie możliwe zastosowanie elektronicznych sterowników w technice bezpieczeństwa. Do tego czasu było to surowo zabronione, wręcz „zakazane”. Wymogi prawne zmieniły się dopiero po trudnych negocjacjach z ministerstwami federalnymi w Niemczech i komisjami europejskimi. Firma Pilz przewidziała cyfryzację i trend stawiający na oprogramowanie przed czwartą rewolucją przemysłową, która zdominowała nagłówki gazet pod nazwą „Industrie 4.0”. W 1998 roku firma Pilz założyła własny dział rozwoju oprogramowania w Cork w Irlandii, a w 2009 roku wprowadziła na rynek system automatyzacji PSS 4000, który umożliwia centralne sterownie systemami rozproszonymi. Wraz z postępującą cyfryzacją i łączeniem zakładów w sieci, bezpieczeństwo odgrywa coraz ważniejszą rolę w automatyzacji. Nacisk kładziony jest na dostępność maszyn i urządzeń oraz integralność i poufność danych maszynowych i procesów. Wprowadzenie pionierskich produktów do bezpiecznej automatyzacji było kluczowym obszarem we wcześniejszych latach – i pozostaje nim do dziś.

Od końca 2017 roku dzieci Petera i Renate Pilz, Susanne Kunschert i Thomas Pilz, wspólnie zarządzają firmą jako trzecie pokolenie w roli partnerów zarządzających. Jedną rzeczą, która łączy ich z poprzednikami, jest radość z innowacji. Co roku 20 procent obrotów inwestowane jest w badania i rozwój. „Innowacje są częścią naszego DNA – gwarantują przyszłą rentowność. To sposób myślenia, kultura korporacyjna i nacisk na promowanie innowacji”, wyjaśnia Susanne Kunschert, odnosząc się do strategii firmy. Firma obecnie zatrudnia na całym świecie ponad 2500 pracowników w 42 oddziałach i czterech zakładach produkcyjnych. W 2022 roku osiągnęła obrót w wysokości 403 milionów euro. Susanne Kunschert i Thomas Pilz kontynuują filozofię swoich rodziców, prowadząc firmę Pilz w oparciu o te same wartości – zgodnie z hasłem: „Wartości tworzą przyszłość” Hasło to jest jednocześnie deklaracją i zobowiązaniem, że firma Pilz pozostanie tym, czym zawsze była – niezależną i innowacyjną firmą rodzinną.

Więcej o historii firmy Pilz