Reititin yhdistää Ethernetissä kaksi eri Ethernet-verkkoa. Koska Ethernet-verkko on merkitty verkko-ID:llä (= osa IP-osoitetta), voidaan verkko-ID:n mukaan ratkaista, onko verkkotilaaja samassa verkossa vai pitääkö tietopaketit antaa edelleen toimitettaviksi reitittimeen.
Reititin voi mahdollisesti muuttaa verkon fyysistä luonnetta (esim. Ethernetin muuttuminen ISDN:ksi), muttei protokollaa