허브(Hub)와 마찬가지로 스위치는 여러 이더넷 네트워크 가입자를 스타 형식으로 물리적으로 연결할 수 있는 옵션을 제공합니다.
스위치는 허브(Hub) 기능과 브리지 기능을 결합한 것입니다. 스위치는 스위치 포트에 연결된 네트워크 가입자의 이더넷 주소를 "인식"하고 이 가입자에게 전달되는 데이터 패킷만 전달합니다. 브로드캐스트 메시지는 예외입니다. 이 메시지는 모든 스위치 포트에 전달됩니다. 여기서 스위치 기능은 브리지 기능과 다르며 일반적으로 브리지는 브로드캐스트 메시지를 전달하지 않습니다.
100BaseT용 스위치 뿐만 아니라 자동 감지 스위치도 있습니다. 이러한 스위치는 연결된 최종 장치가 10 또는 100MBit/초에서 작동하는지 여부를 자동으로 감지합니다. 자동 감지 스위치를 사용하면 기존 10BaseT 장치를 새 100BaseT 네트워크에 문제 없이 연결할 수 있습니다.