FTP是以TCP/IP為基礎的通訊協定。FTP可在兩個網路用戶之間傳輸完整檔案。與TCP其他通訊協定相同，FTP也是以用戶端/伺服器模式運作。此情況下，FTP用戶端具有優先權。FTP命令用於傳送相關參數並決定資料傳輸的類型和方向。在Windows作業系統中，可在DOS視窗中發出FTP命令：FTP伺服器的FTP IP位址
在發出FTP命令後，就會連接至FTP伺服器。如有需要，FTP伺服器會要求輸入使用者名稱和密碼。連線成功後，即可輸入其他命令和參數來存取FTP伺服器。
以下是一些重要的命令：
ascii：轉換成傳送文字檔案
binary：轉換成傳送二進位檔案
put file name：將指定檔案傳送至FTP伺服器
get file name：從FTP伺服器讀取指定檔案
除以上列出的命令外，在Windows作業系統，FTP還能提供更多進階選項。DOS視窗中的說明功能可提供更多資訊。切記不同作業系統之間的語法會有差異。