A norma EN ISO 13849-1 é a base para avaliar a segurança de comandos de máquinas complexos. Ela é uma norma de base da segurança funcional e contém requisitos padronizados internacionalmente que se relacionam à determinação do nível de performance exigido, à identificação de peças de comando relevantes para a segurança e à implementação de funções de segurança. A norma é aplicável às partes dos comandos relacionadas à segurança, independentemente da tecnologia e da energia utilizadas (elétrica, hidráulica, pneumática, mecânica). Ela descreve os requisitos de segurança do projeto e da integração de peças dos comandos relevantes à segurança. Para estas peças, determinam-se as características necessárias para a execução de funções de segurança específicas, como o nível de perfomance – PLr .
Quanto maior o risco, maiores as exigências para os sistemas de comando. A situação de risco é classificada em cinco níveis, os chamados níveis de performance (PL), que vão do PL “a” (baixo) até o PL “e” (alto). O PL necessário é determinado ou atribuído no âmbito da análise de risco segundo a EN ISO 13849-1.