Switch (anahtarlama öğesi), bir Hub (dağıtım noktası) gibi, yıldız formunda birkaç Ethernet Ağı abonesini (fiziksel olarak) birbirlerine bağlantı opsiyonunu sunar.
Switch, bir Bridge (köprü öğesi) ile Hub fonksiyonlarının birleştirir. Bir Switch, Switch port (bağlantı noktası)' una bağlı olan ağ abonesinin Ethernet adresini “öğrenir” ve sadece bu aboneye adreslenen veri paketlerini üzerinden geçirir. Broadcast (yayın) mesajları istisnadır. Bunlar tüm Switch portlarına iletilir. Burada Switch fonksiyonu, genelde Broadcast mesajlarını üzerinden geçirmeyen Bridge’den farklıdır.
100BaseT için olan Switchler kadar iyi olan Autosensing (otomatik algılayan) Switch'ler de vardır. Bunlar, bağlı durumdaki uç cihazın 10 ya da 100 MBit/s’de çalıştıklarını otomatik olarak algılar. Autosensing Switch' ler, eski tip 10BaseT cihazlarının yeni 100BaseT ağlarında herhangi bir sorun olmaksızın kullanılabilmeleri içindir.