Die Norm EN ISO 13849-1 ist die Grundlage zur Bewertung der Sicherheit komplexer Maschinensteuerungen. Sie ist eine Grundnorm der funktionalen Sicherheit und beinhaltet international vereinheitlichte Anforderungen, die sich auf die Bestimmung erforderlicher Performance Level, Identifikation sicherheitsrelevanter Steuerungsteile hin zur Implementierung der Sicherheitsfunktionen beziehen. Die Norm ist auf sicherheitsbezogene Teile von Steuerungen anzuwenden, ungeachtet der verwendeten Technologie und Energie (elektrisch, hydraulisch, pneumatisch, mechanisch). Sie beschreibt die Sicherheitsanforderungen der Gestaltung und Integration sicherheitsbezogener Teile von Steuerungen. Für diese Teile werden Eigenschaften wie beispielsweise Perfomance Level – PLr – festgelegt, die zur Ausführung von spezifischen Sicherheitsfunktionen erforderlich sind.
Je höher das Risiko, desto höher sind die Anforderungen an Steuerungssysteme. Die Gefährdungssituation wird dabei in fünf Stufen, sogenannte Performance Levels (PL), von PL „a“ (niedrig) bis PL „e“ (hoch) eingeteilt. Der erforderliche PL wird im Rahmen der Risikobeurteilung nach EN ISO 13849-1 bestimmt bzw. zugeordnet.