Definiciones y requisitos de seguridad según la Directiva ATEX

La Directiva ATEX se ha adaptado al nuevo marco legislativo europeo. Por consiguiente, a partir del 20 de abril de 2016 podrán comercializarse solo productos que cumplan lo especificado en la nueva Directiva. Los certificados conforme a la Directiva ATEX 2014/34/UE se emitirán a partir del 20 de abril de 2016. Los certificados conforme a la antigua Directiva ATEX 94/9/CE conservan su validez.

ATEX procede de la denominación francesa "ATmosphère EXplosibles". Los fabricantes y empresas usuarias disponen de dos Directivas fundamentales encaminadas a evitar explosiones y, por tanto, a la protección de personas, medio ambiente y activos:

• Directiva ATEX 2014/34/UE (relevante para fabricantes y sus productos)
• Directiva ATEX 1999/92/CE (relevante para empresas usuarias)

La Directiva de aparatos está orientada a la protección de las personas contra los peligros de explosión. Regula los requisitos de seguridad fundamentales para la comercialización de productos que se utilizan en atmósferas potencialmente explosivas. Se incluyen también aparatos no eléctricos. El cumplimiento de lo especificado en la Directiva deberá acreditarse mediante los oportunos procedimientos de evaluación de la conformidad.

Las disposiciones de la Directiva de protección de los trabajadores están enfocadas en la protección de las personas que están expuestas a atmósferas potencialmente explosivas. En ella se especifica, asimismo, que el empresario deberá elaborar un documento de protección contra explosiones en el marco de la evaluación de riesgos.

Algunas especificaciones de la Directiva de protección de los trabajadores:

• Protección primaria contra explosiones: reducción y prevención de la formación de atmósferas potencialmente explosivas
• Protección secundaria contra explosiones: prevención de focos de ignición efectivos
• Protección terciaria contra explosiones: atenuación de los efectos de una eventual explosión de forma que no sea perjudicial

Directiva ATEX 2014/34/UE del Parlamento Europeo y del Consejo del 26 de febrero de 2014 relativa a la aproximación de las legislaciones de los Estados miembros sobre los aparatos y sistemas de protección para uso en atmósferas potencialmente explosivas.

Directiva ATEX 1999/92/CE del Parlamento Europeo y del Consejo del 16 de diciembre de 1999 relativa a las disposiciones mínimas para mejorar la protección sanitaria y la seguridad de los trabajadores expuestos a los peligros de atmósferas explosivas.