Sur Ethernet, un segment est déterminé par la longueur maximale autorisée pour un câble Ethernet. A l'intérieur d'un segment, les abonnées sur le réseau peuvent être directement appelés par l'adresse Ethernet. Grâce aux répéteurs et aux passerelles, l'extension maximale autorisée pour un segment peut être augmentée. Pour pouvoir communiquer avec les abonnés d'autres réseaux, il faut utiliser des appareils, comme des routeurs ou des passerelles.