Pilz maîtrise l’environnement difficile de l’exercice 2024

Susanne Kunschert, directrice associée, Pilz GmbH & Co. KG

(Seules les paroles prononcées font foi)

Lors du dernier exercice, le groupe Pilz a dû tenir compte de la situation économique globalement difficile. En 2024, notre entreprise a réalisé un chiffre d’affaires de 341 millions d’euros. Cela représente une baisse de 21 % par rapport à l’année précédente. Après trois très bonnes années, les résultats de l’exercice 2024 étaient assez décevants, en particulier en Allemagne. La part des exportations a atteint 79 % (soit une augmentation de 4,6 % par rapport à 2023).

Un point sur les régions : l’influence des circonstances politiques et économiques

En Europe, il est clair que la frénésie qui habitait le marché en 2022 et en 2023 a cédé la place à un calme plat en 2024. Outre le surstockage, une crise structurelle s’est produite dans l’industrie automobile. Cela a entraîné des répercussions sur certains de nos secteurs de travail, tels que la construction de machines, l’emballage et l’intralogistique, qui font partie de la chaîne d’approvisionnement de l’automobile.

Pour Pilz, la réduction des commandes dans la construction de machines signifiait une diminution des ventes de produits et de solutions, mais aussi une augmentation des activités de services tels que le conseil, l’ingénierie et la formation. En effet, au lieu d’investir dans de nouvelles machines, l’industrie a favorisé les projets de maintenance et de rétrofit ou la formation continue de ses collaborateurs.

La région Asie-Pacifique (APAC) a montré une réalité contrastée : les perspectives économiques des pays en plein essor comme l’Inde, le Vietnam et l’Indonésie étaient prometteuses, tandis que d’autres pays étaient dominés par une instabilité économique causée notamment par des tensions politiques. Globalement, Pilz a aussi enregistré une baisse de son chiffre d’affaires dans la région en 2023.

Dans le plus grand marché asiatique, c’est-à-dire la Chine, nous avons fêté les dix ans de notre site de production à Jintan en 2024. En automne, nous y avons mis en service deux nouvelles lignes de production pour nos barrières immatérielles de sécurité et nos micro automates configurables PNOZmulti 2. Nous souhaitons poursuivre notre développement en Asie. Et nous sommes prêts à répondre aux exigences du marché asiatique en matière de prix et de rapidité des livraisons, tout en préservant l’excellente qualité qui fait notre renommée.

L’Asie-Pacifique publie toujours plus de prescriptions de sécurité et adopte souvent les normes européennes et internationales. Parmi elles, il faut souligner l’importance du nouveau règlement machines de l’Union européenne. De nombreux fabricants en Asie sont conscients de ses implications pour les exportations et l’utilisation d’appareils électroniques développées en Europe. Nous pouvons affirmer qu’en matière de sécurité des machines, nous sommes en position de leader en Asie. Nous sommes la société spécialisée dans les automatismes qui propose la gamme de produits et de prestations de services la plus étendue du marché asiatique.

Les marchés américains ont à peine progressé en 2024. Là encore, les circonstances politiques incertaines ont conduit à une baisse des investissements sur le marché. Pourtant, le thème de la sécurité des machines y gagne aussi en importance. En Amérique du Nord, la relocalisation des usines visant à renforcer les capacités de production nationales s’accompagne d’une hausse du besoin en automatismes, et donc en sécurité des machines. Néanmoins, l’évolution du marché reste lente en raison de la politique des droits de douane du gouvernement américain.

Développement durable : critères environnementaux, sociaux et de gouvernance

En tant qu’entreprise familiale, notre réflexion et nos actes tiennent également compte des prochaines générations et sont donc durables dans le meilleur sens du terme. Pour le rapport sur le développement durable qui deviendra bientôt obligatoire, nous collaborons avec un solide partenaire externe. Nous ne souhaitons pas nous contenter de remplir cette obligation, mais profiter de ces nouvelles données pour améliorer notre efficacité et atteindre de nouveaux objectifs de développement durable. Le développement durable repose sur trois piliers : les critères environnementaux, sociaux et de gouvernance.

Qu’avons-nous accompli chez Pilz en 2024 ?
La gouvernance se rapporte à un mode d’action responsable au regard de la réussite de l’entreprise ainsi que des relations avec les personnes internes et externes à l’entreprise. Nous accordons une attention particulière à faire preuve d’intégrité et d’éthique professionnelle. Toutes nos actions se caractérisent par une communication ouverte et transparente de nos valeurs, au sein même de l’entreprise comme dans notre relation avec nos clients, fournisseurs et autres partenaires. Nous disposons déjà d’un système de conformité depuis 2018 que nous appliquons au quotidien et que nous étendons en permanence.

En ce qui concerne le volet social, je souhaiterais me référer à l’effectif de l’entreprise ainsi qu’à nos activités de formation. Conformément aux exigences du marché, le nombre de collaboratrices et collaborateurs de Pilz a légèrement augmenté en 2024, surtout dans les domaines de la vente et des prestations de services : à la date de référence du 31 décembre 2024, l’entreprise employait 2 504 personnes dans le monde entier (+ 1,1 % par rapport à 2023). En Allemagne aussi, ce chiffre a enregistré une légère hausse pour atteindre 1 032 personnes (+ 1,6 % par rapport à 2023).

Nous formons le personnel depuis plus de quatre décennies au siège social d’Ostfildern, ce qui nous permet de pourvoir à la majeure partie de nos besoins en ressources humaines. Parmi les exemples de parcours de ces personnes formées par l’entreprise, il y a notre vice-président des opérations commerciales mondiales, qui a d’abord rejoint Pilz en tant que stagiaire, a ensuite suivi une formation de mécatronicien, avant de revenir travailler tout en continuant de se former chez Pilz. Après avoir occupé divers postes de direction, il dirige le service des opérations commerciales mondiales à la maison mère depuis juillet 2024.

À la date du 31/12/2024, nous employions 26 personnes en contrat de formation à Ostfildern pour cinq métiers de l’industrie et, pour la toute première fois, du commerce, ainsi que 20 étudiants de la DHBW (école supérieure du Bade-Wurtemberg) issus de six filières différentes. Vingt de ces personnes ont commencé leur programme en 2024, et nous en avions même prévu 28. Par ailleurs, nous comptons ouvrir 25 nouvelles places pour l’année de formation 2025.

Environnement : nous nous sommes toujours efforcés de conduire nos activités, nos développements et notre production en veillant à préserver les ressources et l’environnement, et ce, tout au long de la chaîne d’approvisionnement et dans l’ensemble de nos sites répartis dans le monde. Je souhaiterais vous en présenter ici deux exemples : l’entrepôt pour le développement durable à Ostfildern et la station de traitement de l’eau de Jintan.

Depuis 2002 déjà, Pilz compte un centre de réparation où les appareils Pilz défectueux sont réparés de manière appropriée pour pouvoir être réutilisés au même niveau de qualité. Près de 6 000 appareils y sont réparés chaque année. L’entrepôt pour le développement durable nous permet d’aller encore plus loin : auparavant, les produits dont l’emballage était endommagé ou qui présentaient de légères rayures sur le boîtier ainsi que les retours dus à des erreurs de commande étaient jetés lorsque leur valeur n’excédait pas 250 euros. Pour tendre vers un développement durable, nous prenons aujourd’hui le surcoût en charge pour assurer le contrôle et le réemballage des appareils en vue de leur offrir une seconde vie. C’est une situation bénéfique à tous points de vue : pour Pilz, pour ses clients et pour l’environnement !

Et voici l’autre exemple : pour chaque usine, des objectifs de développement durable sont définis à partir des objectifs de l’entreprise. Sur chaque site, des mesures sont prises notamment pour mesurer et réduire la consommation de courant. Divers projets contribuent par ailleurs à améliorer le bilan local des déchets. Dans notre usine chinoise, nous avons récemment mis en service une station de traitement de l’eau au niveau d’une découpeuse pour profils en aluminium. Son rôle est de traiter l’eau utilisée lors du procédé de découpe afin qu’elle puisse être réutilisée sans devoir être évacuée vers une station d’épuration externe.

De nouveaux secteurs d’activités, de nouvelles technologies : Pilz évolue pour rester fidèle à ses principes

Pilz peut intervenir dans de nombreux secteurs. Outre la construction classique de machines, l’entreprise s’adresse également à des secteurs d’avenir, comme le ferroviaire et l’industrie de l’hydrogène :

notre système de commande ferroviaire modulaire PSSrail a beaucoup fait parler de lui lorsque nous l’avons présenté dans le cadre du plus grand salon de l’industrie ferroviaire Innotrans, en septembre 2024. Version améliorée de notre plate-forme de commande existante, le PSSrail répond maintenant aux plus hautes exigences de sécurité jusqu’à SIL 4, est compatible avec le standard EULYNX et est de conception modulaire, ce qui lui confère une grande flexibilité d’utilisation dans les domaines des techniques de signalisation et de l’infrastructure ferroviaire. C’est dans la combinaison de ces fonctions que réside le caractère innovant du PSSrail. Il est le résultat de notre expérience de longue date dans le domaine ferroviaire et s’est imposé dans les projets de numérisation de nombreux pays européens, parmi lesquels la grande commande d’un intégrateur, qui utilisera le PSSrail pour la modernisation des passages à niveau en Europe de l’Est.

En Inde aussi, l’extension et la modernisation de l’infrastructure ferroviaire sont en plein essor, raison pour laquelle la société indienne spécialisée dans les techniques de signalisation Deltron a fait appel à Pilz. Au salon Innotrans, nous avons officiellement convenu de renforcer notre partenariat : au-delà de sa qualité, c’est surtout la flexibilité de notre système de commande qui a convaincu Deltron. Par ailleurs, sa compatibilité avec EULYNX est également un atout pour son utilisation en Inde. Même s’il s’agit d’un protocole standard européen, il a l’avantage de faciliter la communication dans le monde entier indépendamment du fabricant, par exemple entre les postes d’aiguillage et les voies. Entretemps, le résultat de notre travail conjoint de développement du PSSrail a obtenu l’homologation de l’autorité ferroviaire indienne « Research Design and Standards Organisation » (RDSO).

Au Salon de Hanovre, nous avons présenté notre offre destinée à l’industrie de l’hydrogène. Nos systèmes de commande et nos capteurs permettent une surveillance en toute sécurité de paramètres relatifs à la sécurité, tels que la pression, la température, le courant, la tension, ainsi que la détection des fuites de gaz. En règle générale dans le secteur, la sécurité repose sur la mécanique (par exemple, à l’aide du fonctionnement d’une électrovanne) et sur une vérification statique des états. Les solutions d’automatismes comme celles de Pilz peuvent prendre en charge des fonctions de surveillance globales des composants et de toute la chaîne des process. Ce concept ouvre la voie à une utilisation étendue de l’hydrogène en tant que source d’énergie du futur. Nous présenterons les avantages de nos solutions pour la production et le transport de l’hydrogène dans la deuxième partie de l’événement.

Quels sont les produits et les thèmes auxquels Pilz se consacrera lors des prochains mois ?
Dans la famille de produits Capteurs, Pilz introduit sur le marché en 2025 des nouveautés qui permettent de concevoir des processus de machines non seulement en toute sécurité, mais aussi de manière plus efficace. Parallèlement, nous expérimentons également l’utilisation de l’intelligence artificielle, ce qui représente un défi particulier pour les applications de la sécurité des machines. Nous parlerons de l’avancement de ce projet de recherche avec une démonstration qui aura lieu sur place après les présentations.

Par ailleurs, Pilz élargit son offre dans le domaine des prestations de services et des formations. Nous accordons une attention particulière au thème de la cybersécurité industrielle. Ainsi, Pilz forme ses clients à la mise en œuvre des nouvelles obligations réglementaires en matière de cybersécurité industrielle qui sont imposées à l’industrie au niveau de l’Union européenne par le règlement machines, le Cyber Resilience Act ou la directive NIS 2. Nous en saurons plus ultérieurement.

En outre, notre société spécialisée dans les automatismes soutiendra à l’avenir ses clients pour assurer la sécurité, la cybersécurité, l’efficacité et la conformité de leurs machines grâce à de nouveaux services cloud numériques. Nous commençons actuellement le déploiement de notre Myzel Lifecycle Platform. Nous présenterons Myzel au public lors du salon SPS de Nuremberg 2025.

Ces exemples montrent clairement notre volonté de mettre en œuvre les changements structurels nécessaires. Le monde évolue et nous nous transformons nous aussi, mais en même temps, nous restons fidèles à nous-mêmes et nous gardons toujours l’intérêt des clients à l’esprit.

• Nous identifions de nouveaux secteurs d’activités porteurs d’avenir tels que l’hydrogène.
• Nous ciblons les marchés d’avenir et nous y prenons pied, comme nous l’avons fait en Inde.
• Nous aidons nos clients à surmonter les nouvelles difficultés liées à la sécurité des personnes et des machines.
• Et nous travaillons sur de nouvelles technologies, telles que des solutions cloud ou d’IA pour façonner l’avenir.

Quelles que soient les discussions sur les changements structurels, les stratégies de numérisation ou la surbureaucratisation, notre industrie doit veiller à ne pas perdre de vue le client et ses besoins. Il doit être au cœur de nos préoccupations. Pour Pilz, être à l’écoute du client ne signifie pas seulement avoir de bonnes solutions techniques, mais être présent localement pour prodiguer des conseils et proposer des formations. Nous sommes au service du client.

Prévisions pour 2025 : « de bonnes perspectives d’avenir en matière de sécurité et de cybersécurité »
L’année 2025 montre jusqu’à présent une légère augmentation du chiffre d’affaires, mais en partant d’un niveau bas. Il est difficile de faire des prévisions sur l’évolution de la demande en raison de la situation politique et économique générale. Néanmoins, nous prévoyons de bonnes perspectives d’avenir pour nos solutions innovantes qui assurent la sécurité des personnes, des machines et de l’environnement, en particulier en Asie et sur le continent américain.