FTP 是基于 TCP/IP 上的协议。FTP 支持整个文件在两个网络用户之间进行传输。正如 TCP 下的所有其它协议一样，FTP 以客户机／服务器模式工作。在这种情况下，FTP客户机具有优先权。FTP 命令用于传输相关参数，这些参数决定了数据传输的类型和方向。在 Windows 操作系统下，FTP 命令可以在 DOS 窗口中调出：FTP <FTP服务器的 IP 地址>
在调出 FTP 命令后，连接到 FTP 服务器。FTP 服务器于是要求输入用户名称以及密码（需要时）。连通后，可以输入更多命令和参数访问 FTP 服务器。
下列命令非常重要：
ascii:切换为传输文本文件
binary：切换为传输二进制数据
put <文件名>：将指定文件发送到 FTP 服务器中
get <文件名>：从 FTP 服务器中读取指定文件
在 Windows 操作系统下，除上述列出的命令外，FTP 还提供全套选项。 更多信息，可通过 DOS 窗口中的帮助功能获取。请注意，FTP 语法在各种操作系统中不同。