集线器将以太网上的物理结构和逻辑结构上分离开。集线器可以用于将多个网络用户组合成星型结构（物理结构）。但是，总线结构仍保持为逻辑结构。集线器也可以称为星型耦合器。在集线器一个端口处接收到的数据包将会传输到集线器的
所有端口处。除 10BaseT（10 MB/s）和 100BaseT（100 MB/s）的集线器外，还有自动探测集线器。这些集线器会自动探测连接的终端设备是以 10 MB/s 还是 100 MB/s 工作。自动探测集线器可以用于将旧式的 10BaseT 设备融入到新型 100BaseT 网络中，而不会引起问题。
