Задача стопорных тормозов / тормозов двигателя состоит в удержании грузов (в отличие от control brakes и остановочных тормозов, замедляющихподвижные массы, и от сервотормозов, генерирующих реактивный момент в узлах приводов).
Стопорные тормоза / тормоза двигателя предназначены для удержания валов от запуска из неподвижного состояния. Обычные тормоза двигателя на осях с сервоприводом замыкаются усилием пружины, а их отпускание обеспечивается электромагнитами. В исходном состоянии для того чтобы прижать подвижную тормозящую поверхность к неподвижной, используются пружины или постоянные магниты; обычно их расцепление происходит автоматически при запуске. Этот тормоз обычно проектируется исключительно как стопорный и замыкается только при остановке двигателя. Двигатель активно тормозит груз, а стопорный тормоз разрешает аварийное торможение.
Стопорные тормоза используются в качестве предохранительных в подъемном оборудовании, элеваторах и горном деле. В общем машиностроении они используются в качестве (аварийных) остановочных и стопорных тормозов.