Het begrip "transceiver" is een samenvoeging van "transmitter" (zender) en "receiver" (ontvanger). De transceiver realiseert de fysieke netwerktoegang van een netwerkstation tot het Ethernet. Hij is bij moderne Ethernet-topologieën zoals 10Base2 en 10BaseT op de netwerkkaart geïntegreerd. Alleen bij AUI-aansluitingen (10Base5) is de transceiver als externe component direct op de netwerkkabel aangebracht