Internationale en nationale normen (IEC, ISO, DIN, …)

Normen zijn gedocumenteerde, doorgaans vrijwillige afspraken waarin criteria voor producten, diensten en processen worden vastgelegd. Met behulp van normen kan worden gegarandeerd dat producten en diensten geschikt voor het beoogde doel, vergelijkbaar en compatibel zijn.

Op Europees niveau worden de EN-normen toegepast. Deze normen worden normaal gesproken op initiatief van de EU door de Europese normalisatieorganisaties CEN en CENELEC ontwikkeld. (CEN en CENELEC zijn overkoepelende organen voor alle nationale normalisatieorganisaties in Europa.) Ook CEN en CENELEC verdelen de normen (CENELEC: elektronica en elektrotechniek. CEN: mechanica). Veel van de normen worden tegenwoordig als het ware in een pakket als IEC- of ISO-norm in samenwerking met de EU door CEN en CENELEC ontwikkeld. Als resultaat van deze inspanningen ontstaan EN IEC- of EN ISO-normen. De normen in Europa kunnen worden onderverdeeld in zogenaamde A-, B-, en C-normen.