PROFINET is de door de Profibus-gebruikersorganisatie ontwikkelde Industrial Ethernet-standaard voor de automatiseringstechniek. PROFINET is gebaseerd op Ethernet-TCP/IP en vormt een aanvulling op de PROFIBUS-technologie voor toepassingen waarbij snelle datacommunicatie via Ethernet-netwerken vereist is. Hierbij wordt onderscheid gemaakt tussen de klassen Non-Realtime (NRT), Real-Time (RT) en Isochronous-Realtime (IRT). PROFINET is gestandaardiseerd volgens IEC 61158 en IEC 61784.
De realtime-communicatie van procesdata en alarmen vormt de basis voor de data-uitwisseling binnen PROFINET IO. Zo worden buscyclustijden van enkele milliseconden gerealiseerd. Bovendien biedt de functie Isochronous-Realtime een precieze bepaling van het begin van een buscyclus. Dit kan maximaal 1 microseconde afwijken. Een precieze cyclussynchroniteit is normaal gesproken bij Motion Control-toepassingen nodig.
Door de integratie van het MRP in de PROFINET-standaard kunnen besturingen en eindapparaten redundant worden uitgevoerd. Dit is vooral relevant voor toepassingen waarbij een hoge beschikbaarheid van de machine of installatie vereist is.