PROFINET è lo standard Industrial Ethernet sviluppato dall'Organizzazione degli utenti Profibus per la tecnologia dell'automazione. PROFINET si basa su protocollo Ethernet TCP/IP ed integra la tecnologia PROFIBUS in tutte quelle applicazioni che necessitano di una rapida comunicazione dati via rete Ethernet. A questo proposito, si distingue tra classe Non Realtime (NRT), Real Time (RT) e Isochronous Realtime (IRT). PROFINET è uno standard conforme alle Norme IEC 61158 ed IEC 61784.
La comunicazione in tempo reale di dati di processo e allarmi rappresenta la base per lo scambio di dati all'interno dell'IO PROFINET. Grazie a questo è possibile ottenere tempi di ciclo del bus di pochi millisecondi. La funzione Isochronous Realtime, inoltre, permette di definire con precisione l'inizio di un ciclo del bus. La differenza massima è di 1 microsecondo. In genere la precisa sincronicità dei trigger è un requisito delle applicazioni di Motion Control.
Grazie all'integrazione dell'MRP nello standard PROFINET, i sistemi di controllo e i terminali possono funzionare in maniera ridondante. Questa caratteristica è particolarmente rilevante in applicazioni che richiedono un'elevata disponibilità della macchina o dell'impianto.