In Ethernet, i bridge collegano reti parziali che utilizzano lo stesso protocollo. Essi decidono a secondo dell'indirizzo Ethernet quali pacchetti dati possono passare il bridge e quali no. Le informazioni necessarie a questo scopo sono prese da tabelle. A seconda del bridge, le tabelle devono essere rilasciate dall'amministratore di rete oppure vengono elaborate dinamicamente dal bridge stesso. I bridge possono se necessario cambiare il tipo di rete (ad es. da Ethernet ad ISDN).