L’article quatre contient les principales nouveautés qui s’appliquent directement aux fabricants et importateurs. Selon le règlement (UE) 2019/1020, les produits ne peuvent être mis sur le marché que s’il existe un opérateur économique basé dans l’UE et appartenant à l’une des catégories suivantes :
- un fabricant dont le siège se trouve dans l’UE ;
- un importateur dont, par définition, le siège se trouve dans l’UE, si le fabricant n’y est pas lui-même basé ;
- un mandataire (Authorised Representative) dont le siège se trouve dans l’UE et qui dispose d’un mandat établi par écrit par le fabricant ;
- un prestataire de services d’exécution des commandes établi dans l’UE (Fulfillment service provider, surtout dans la vente en ligne) s’il n’existe pas de fabricant, d’importateur ou de mandataire basé dans l’Union européenne.
Une nouveauté se trouve dans l’obligation de nommer un « représentant » basé dans l’Union européenne lorsque le fabricant n’y est pas lui-même basé.
C’est pour cette raison que, outre les fabricants, importateurs et mandataires, les opérateurs économiques incluront à l’avenir aussi les prestataires de services d’exécution des commandes. Il s’agit de personnes physiques ou morales qui proposent au moins deux des prestations de services suivantes dans le cadre de leur activité : gestion des stocks, emballage, adressage et expédition de produits pour lesquels ils ne disposent pas de droits de propriété. L’implication des prestataires de services d’exécution des commandes doit permettre d’assurer qu’il existe toujours un opérateur économique basé dans l’UE qui sera responsable du respect des obligations.