Des liens de plus en plus étroits se tissent autour de l’Union européenne. Cela entraîne une harmonisation croissante des législations, des réglementations et des dispositions qui régissent la construction de machines. Dans un premier temps, l’UE formule des objectifs de protection généraux par l’intermédiaire de directives. Ces objectifs de protection font l’objet d’une spécification précise. La réglementation se concrétise par des normes.
Les directives européennes ne sont effectives que lorsque les pays au sein de l’Union européenne les transposent en législations nationales. Ainsi, dans chaque pays de l’Union européenne, une législation ou une disposition renvoie à la directive européenne correspondante et l’élève au rang du droit national.