Telnetiä käytettiin ensi sijassa verkkoetäyhteyden muodostamiseen UNIX-palvelimelle. Telnetiä käyttäen (Telnet-asiakas) etäyhteys voidaan tehdä verkossa olevasta halutusta tietokoneesta toiseen tietokoneeseen (Telnet-palvelin).
Nykyään Telnetiä käytetään myös verkkokomponenttien, kuten COM-palvelimien konfigurointiin. Telnetiin otetaan yhteys TCP/IP:llä normaalisti normaalisti porttinumeron 23 kautta. Erityissovelluksiin voidaan käyttää myös muita porttinumeroita. Telnet on TCP/IP:ssä siirto- ja turvaprotokollana.
Telnetin parametrit ja ominaisuudet DOS-ikkunassa:
- TELNET <IP-osoite>
Telnet-yhteys rakennetaan IP-osoitteella ilmoitetun Telnet-palvelimen porttiin 23. - TELNET <IP-osoite> <Porttinro>
Telnet-yhteys rakennetaan IP-osoitteella ilmoitetun Telnet-palvelimen porttiin.
Esimerkki:
TELNET 172.16.205.49 1111
Rakennetaan Telnet-yhteys Telnet-palvelimen porttiin 1111 IP-osoitteella 172.16.205.49.
Windows-ympäristössä syötetään Telnet-yhteyksille osoiteparametrit valikosta <Yhdistä/verkkojärjestelmä>. Syöttökenttään syötetään kohtaan "Verkkoaseman nimi" Telnet-palvelimen IP-osoite, kohtaan "Liitäntä" haluttu porttinumero. Esiasetettu syöttö "Telnet" vastaa porttinumeroa 23.