Occupational Safety & Health Administration (OSHA)
La Occupational Safety and Health Administration de EUA es una agencia del Departamento de Trabajo de EUA. Según la OSH Act (ley de protección en el trabajo de EUA), los empresarios son responsables de la salud y la seguridad en el puesto de trabajo. La OSHA tiene por objeto garantizar puestos de trabajo seguros mediante el establecimiento y la implantación de normas, cursos de formación, relaciones públicas, educación y asistencia. Los empresarios deben cumplir todas las normas OSHA relevantes en cada caso. Deben cumplir, asimismo, la cláusula general de la OSH Act, que exige al empresario velar por puestos de trabajo libres de peligros graves.
www.osha.gov/law-regs.html
Los gobiernos locales de 22 Estados federales de EUA, como Michigan y California, gestionan un programa de protección en el trabajo que aplica las disposiciones de la OSHA en el Estado federal correspondiente e implementa requisitos similares o incluso más exigentes. En otros cuatro Estados federales, el plan estatal se refiere únicamente a empleados del servicio público. Según OSHA: “Los Estados deben elaborar normas sobre la protección de la salud y la seguridad en el trabajo que sean por lo menos igual de eficaces que las normas de alcance nacional equivalentes (la mayoría de los Estados adaptan estas normas de alcance nacional). Los Estados de EUA pueden elaborar normas relativas a peligros que no están contempladas en las normativas OSHA de alcance nacional.”
Como normativa gubernamentales, las normas OSHA son, en cierto modo, comparables a las Directivas Europeas, aunque los requisitos técnicos son muy diferentes. La OSHA está más enfocada en describir requisitos técnicos específicos de cumplimiento obligatorio que en requisitos abstractos. Otra diferencia fundamental es que las Directivas UE están dirigidas en primera línea a fabricantes de máquinas y a integradores, mientras que las normas OSHA están pensadas para empresarios que utilizan la máquina (generalmente el comprador o propietario de la máquina). En EUA es, por tanto, el comprador el que decide exigir o no el cumplimiento de las normas OSHA.
Además de participar en inspecciones planificadas y no planificadas, los inspectores OSHA intervienen en casos de accidentes laborales. Si se determina que no se han tenido en cuenta normas (estándares) ANSI "voluntarias", puede aumentar el importe de las multas OSHA. Los importes de las multas pueden verse incrementados también en procedimientos civiles.
American National Standards Institute (ANSI)
El desarrollo de las normas ANSI corresponde a organizaciones privados que tienen formalmente el estado de "estándares industriales voluntarios". Sin embargo, las normas ANSI a menudo son elementos esenciales de contratos. Muchas normas OSHA se basan en normas ANSI. En muchos casos, la norma OSHA obligatoria se basa en una versión antigua de una norma ANSI voluntaria. En este caso es recomendable aplicar ambas normas.
Underwriters Laboratories (UL)
La UL publica normas sobre seguridad que contienen requisitos sobre todo para aparatos y componentes eléctricos. Uno de los ejemplos es la UL 508A (armarios de mando industriales). Algunas normas UL son ahora también normas ANSI después de la oportuna presentación por la UL a la ANSI. Las normas UL se ocupan generalmente del riesgo de incendios y descargas eléctricas.
La OSHA exige que casi todos los aparatos y cables eléctricos de los puestos de trabajo cumplan las normas UL pertinentes y que un centro de ensayos reconocido a nivel nacional (NRTL - Nationally Recognized Testing Laboratory) los compruebe e incluya en sus listas. La OSHA publica listas de NRTL con esta finalidad. Las listas incluyen, por ejemplo, la CSA (Canadian Standards Association), Intertek (ETL), TÜV Rheinland, TÜV SÜD y UL (Underwriters Laboratories). Los aparatos no incluidos en las listas pueden obtener generalmente una forma de ensayo de campo por parte de los mismos NRTL. Conviene tener en cuenta que muchas normas UL son muy diferentes o incluso contradictorias respecto a las normas IEC (International Electrotechnical Commission) y normativas europeas (EN). El cumplimiento de las normas UL se indica mediante la presencia del símbolo de control del NRTL en el aparato. Los organismos publican también una lista de productos conformes; los aparatos incluidos se consideran "listados". Los inspectores del ámbito de la ingeniería eléctrica de EUA buscan el símbolo de control (UL, CSA, etc.) en el aparato. Los aparatos sin símbolo de control, generalmente, no se homologan. La mayoría de estos centros de ensayo están acreditados en varios países. No obstante, se acepta solo su símbolo de control "US" (el símbolo de control TÜV de Europa, por ejemplo, no tiene relevancia en China o en EUA).
National Fire Protection Association (NFPA)
El National Electrical Code (NEC) es editado por el NFPA (National Fire Protection Association) como ANSI/NFPA 70. Los inspectores de las autoridades locales (típicamente municipales) verifican la concordancia con la NEC, especialmente para edificios nuevos y grandes construcciones.
El NFPA publica además la norma ANSI/NFPA 79 Standard (Electrical Standard for Industrial Machinery), que regula el mismo alcance que la EN/IEC 60204-1, aunque no es idéntica. Aunque la aplicación de la ANSI/NFPA 79 es básicamente voluntaria, algunos Estados y autoridades locales exigen su cumplimiento.
