En Ethernet, un router conecta dos redes Ethernet diferentes. Puesto que una red Ethernet se identifica mediante la Net-ID (= parte de la dirección IP), ésta permite decidir si el participante se encuentra en la misma red o si los paquetes de datos han de transmitirse a un router para la transferencia.
En su caso, un router puede convertir las características físicas de la red (por ejemplo, conversión de Ethernet a ISDN), pero no el protocolo.