PROFINET es el estándar Industrial Ethernet desarrollado por la organización de usuarios de Profibus para la técnica de automatización. PROFINET se basa en Ethernet-TCP/IP y completa la tecnología PROFIBUS para aplicaciones que requieren una comunicación de datos rápida a través de redes Ethernet. Se diferencian las clases Non-Realtime (NRT), Real-Time (RT) y Isochronous-Realtime (IRT). PROFINET está estandarizado conforme a IEC 61158 y IEC 61784.
La comunicación en tiempo real de datos de proceso y alarmas constituye la base para el intercambio de datos en PROFINET-IO. De esta forma se realizan tiempos de ciclo de bus de pocos milisegundos. La función "Isochronous-Realtime" proporciona además una definición precisa del inicio del ciclo del bus, que no puede desviarse más de 1 microsegundo. Generalmente se requiere un modo isócrono preciso en aplicaciones Motion Control.
Mediante la integración de MRP en el estándar PROFINET pueden ejecutarse de forma redundante controles y terminales. Esto es especialmente importante para aplicaciones que requieren un alto grado de disponibilidad de la máquina o instalación.