PROFINET ist der von der Profibus-Nutzerorganisation entwickelte Industrial Ethernet-Standard für die Automatisierungstechnik. PROFINET basiert auf Ethernet-TCP/IP und ergänzt die PROFIBUS-Technologie für Anwendungen, bei denen schnelle Datenkommunikation über Ethernet-Netzwerke gefordert wird. Hierbei werden die Klassen Non-Realtime (NRT), Real-Time (RT) und Isochronous-Realtime (IRT) unterschieden. PROFINET ist nach IEC 61158 und der IEC 61784 standardisiert.
Die Echtzeit-Kommunikation von Prozessdaten und Alarmen stellt die Basis für den Datenaustausch innerhalb des PROFINET -IO dar. Somit werden Buszykluszeiten von wenigen Millisekunden realisiert. Zudem bietet die Isochronous-Realtime Funktion eine präzise Definition des Beginns eines Buszyklus. Dieser kann maximal um 1 Mikrosekunde abweichen. Eine präzise Taktsynchronität wird in der Regel bei Motion Control Anwendungen benötigt.
Durch die Integration des MRP in den PROFINET -Standard können Steuerungen und Endgeräte redundant ausgeführt werden. Dies ist insbesondere für Applikationen relevant, bei denen eine hohe Verfügbarkeit der Maschine oder Anlage gefordert wird.