"A continuación quisiera mostrarles el laboratorio...."
Cuando el ingeniero de desarrollo Dietmar Döttling abre la imponente puerta, el visitante se encuentra con un mundo nuevo, ajeno y misterioso: La sala no tiene ventanas. El suelo blanco está sembrado de grandes puntos negros. De la pared cuelga una estructura peculiar cuyo aspecto que recuerda una señal de tráfico y que contiene tres mirillas.
"Es la unidad sensorial de SafetyEYE. Son tres ópticas, tres cámaras antideslumbrantes. Registran las imágenes de la zona supervisada y las envían a la unidad de evaluación, que las analiza tridimensionalmente."
"SafetyEYE" es el más reciente desarrollo de Pilz GmbH und Co. KG de Ostfildern, una empresa que se ha especializado desde hace decenios en la técnica de seguridad. "SafetyEYE" se ha concebido para la supervisión óptica de robots industriales y contribuir, de esta forma, a reducir considerablemente los costes. Los sistemas de supervisión por cámaras convencionales desconectan los robots cuando una persona o un objeto se acerca a la zona de seguridad. Este tipo de procesos de desconexión resultan costosos porque interrumpen el flujo de producción completo. "SafetyEYE", por el contrario, supervisa la tres dimensiones de una sala. Según Dietmar Döttling, responsable del desarrollo, esto permite "reacciones menos drásticas".
"Cuando algo o alguien se aproxima, se emite primero un aviso óptico o acústico. Ahora se acerca, por ejemplo, algún objeto a la zona peligrosa. No es hasta el siguiente paso, cuando el objeto continúa acercándose, en el que puede ser que se reduzca la velocidad de trabajo del robot. Finalmente, justo antes de que pueda producirse un choque, la máquina se desconecta en el acto."
Así de sofisticado es el funcionamiento de la moderna técnica de seguridad, un campo en el que Pilz se ha especializado con éxito. Fundada en 1948 como empresa de soplado de vidrio, comenzó a centrarse a principios de los 60 en sistemas de distribución electrónicos. Poco después se especializó en la técnica de seguridad, una decisión estratégica que la llevó por la senda del éxito: hoy en día, Pilz cuenta con 1.200 empleados. El volumen de negocios de 2006 fue de 135 millones de Euro, aproximadamente 11% más que el año anterior. Hoy por hoy no existen prácticamente categorías de aparatos para las que Pilz no haya desarrollado sistemas de seguridad. Klaus Stark, director de productos:
"Desde la más pequeña máquina de fabricar helado hasta la instalación de técnica de procesos en la que se producen también materiales de características líquidas. Estamos presentes también en las centrales nucleares, plataformas petrolíferas y similares. Nos falta estar, sin embargo, en el cohete espacial, pero no descartaríamos trabajar en el tema.
Para todas estas instalaciones, Pilz desarrolla sensores, circuitos y software que, en caso de peligro, activan automáticamente, con retardo, contramedidas que pueden incluir la desconexión. El nuevo desarrollo "SafetyEYE" demuestra que esto exige creatividad y "espíritu de sofisticación suabio". La empresa cultiva ambas cosas a su manera: Quien eche un vistazo a los iluminados laboratorios y oficinas observará que, junto a los numerosos responsables de desarrollo jóvenes, trabajan también muchos empleados veteranos. Según Renate Pilz, socia administradora, esto no es por casualidad:
"La experiencia que aporta un empleado antiguo tiene un valor incalculable para una empresa. Si una empresa goza de un crecimiento saludable y abre las puertas a la entrada de personal joven, si además consigue que los empleados experimentados de más antigüedad colaboren de forma abierta y honesta con los recién llegados, procedentes de escuelas técnicas superiores o de la universidad, tendrá el mejor capital a la que una empresa pueda aspirar."
Un capital añadido lo representan las 24 sociedades extranjeras que Pilz ha fundado repartidas por todo el mundo. Estas sociedades no se dedican solamente a vender las tecnologías que han desarrollado los ingenieros en Ostfildern. Dado que cada país tiene sus propias directrices de seguridad y cada empresa una filosofía de seguridad específica, antes que nada es preciso adaptar los desarrollos a las necesidades del extranjero. Klaus Stark, director de productos:
"En estas filiales colabora un porcentaje elevado de ingenieros de aplicaciones. Una fábrica de automóviles de Australia necesita tener la confianza de que, si pasa algo, se producirá una reacción en una hora o incluso en cinco minutos. La única forma de garantizarlo es disponiendo de la competencia necesaria sobre el terreno y no sólo un almacén, los productos y unos cuantos catálogos en inglés o francés."
En el centro del edificio se encuentra la oficina de Renate Pilz, la socia administradora. Su padre político fundó la empresa después de la guerra. Varias veces al día, Renate Pilz se pasea por los luminosos pasillos del edificio, echa un vistazo a las oficinas y los laboratorios e intercambia unas palabras amistosas con el personal. Le gusta demostrar con hechos que Pilz es una empresa familiar. Después de todo, a veces facilita considerablemente los negocios.
"Una empresa familiar está sujeta sencillamente a reglas diferentes de las de una sociedad anónima. Nos satisface sobremanera disponer de esta libertad de decisión y poder decidir con independencia. En mi opinión, las decisiones pueden tomarse en mucho menos tiempo. Compartimos el riesgo. Los beneficios se quedan en la empresa. Así venimos haciéndolo todos estos años, desde que se fundó la empresa. Y en el futuro continuará siendo así."
Como fondo capital para nuevos desarrollos como "SafetyEYE", que deberán garantizarle a Pilz también en el futuro el liderazgo en el terreno de la técnica de seguridad.
