Standarder är dokumenterade, vanligen frivilliga överenskommelser, i vilka kriterier för produkter, tjänster och förfaranden fastställs. Med hjälp av standarder kan det garanteras att produkter och tjänster är lämpade för, jämförbara och kompatibla med det avsedda syftet.

En standard är en av alla instanser rättsligt erkänd, och genom standardiseringsförfarandet beslutad, allmängiltig samt offentliggjord regel för att lösa ett sakförhållande. Förutsättning för en standard är att den är tekniskt genomarbetad och att den är användbar. Samtliga instanser i ett standardiseringsförfarande måste gås igenom, beslutas om och sedan offentliggöras.

Från engelskan kommer begreppet standard. En standard är en brett accepterad och använd regel eller norm. Begreppet används i allmänhet som en synonym för en teknisk standard och betydelserna industristandard och "tillverkarspecifik (proprietär) standard":

En internationell standardiseringsorganisation är t.ex. ISO, en nationell är DIN (lista över DIN-standarder). [... mer]

Standarder utvecklas efter behov, det kan vara från en viktig ekonomisektor eller från marknadssektorn. Även ett allmänt intresse kan föreligga.
Det kan tänkas att en standard t.ex. behövs inom industrin för att garantera interoperabiliteten för en produkt eller tjänst.

Det är också möjligt att marknaden använder standarder för att möjliggöra en rättvis konkurrens.

Allmänheten tjänar på standarder som förbättrar kvaliteten och säkerheten i produkter och tjänster.

Nedan har vi sammanställt de viktigaste standarderna när det gäller säkerhet för maskiner och anläggningar:

• Grundläggande standarder.
• Standarder för funktionssäkerhet.
• Standarder för elektrisk säkerhet.
• ... Mer i sammandrag.

Industrin uppmanas att använda standarderna för att detta främjar konkurrensen. I dessa fall ska standarder bidra till förbättring av kvalitet och/eller säkerhet.

Myndigheterna uppmanas att använda standarder när de bidrar till införande av rättsliga föreskrifter. På så sätt utvecklas också europeiska standarder med målet att underlätta efterföljandet av den europeiska rätten i områden som den inre marknaden.