Normy to udokumentowane, z reguły dobrowolne uzgodnienia, w których ustalane są kryteria dla produktów, usług i procedur. Za pomocą norm można zagwarantować, iż produkty i usługi nadają się do przewidzianego celu, są porównywalne i kompatybilne.

Norma to uznawana powszechnie prawna i ustanowiona przez procedurę normalizującą, obowiązująca ogólnie oraz opublikowana zasada określająca rozwiązanie pewnego stanu rzeczy. Warunkiem dla normy jest to, aby była dopracowana technicznie i aby zapewniała korzyści temu, kto ją stosuje. Musi nastąpić przejście wszystkich instancji procedury normalizacyjnej, następnie jej ustanowienie i publikacja.

Pojęcie standard pochodzi z języka angielskiego. Standard to już zaakceptowana i stosowana zasada normy. Pojęcie to stanowi w obiegu ogólnym synonim normy technicznej i znaczeń standardu przemysłowego oraz „standardu specyficznego dla producenta (chronionego prawem własności)”:

Międzynarodową organizacją normalizacyjną jest ISO, zaś krajową DIN (lista norm DIN). [... więcej]

Normy tworzone są według potrzeb - czy to ze strony ważnego sektora gospodarki, czy to ze strony rynku. Może być to również interes publiczny.
Może więc zaistnieć sytuacja, gdy np. w przemyśle potrzebna jest norma dla zapewnienia korelacji produktu lub usługi.

Można sobie również wyobrazić, że rynek korzysta z norm w celu umożliwienia uczciwej konkurencji.

Sfera publiczna odnosi korzyści z norm, które poprawiają jakość i bezpieczeństwo produktów lub usług.

Poniżej przedstawiamy - zgodnie z najlepszą wolą i wiedzą - zestawienie najważniejszych norm dotyczących bezpieczeństwa maszyn i urządzeń:

• Normy podstawowe
• Normy dot. bezpieczeństwa funkcjonalnego
• Normy dot. bezpieczeństwa elektrycznego
• ... pozostałe zostaną przedstawione wkrótce

Branża przemysłu ma bodziec do stosowania norm, jeśli służą one warunkom konkurencji. W takich przypadkach normy powinny przyczyniać się do poprawy jakości i/lub bezpieczeństwa.

Władze mają obowiązek stosowania norm, jeśli przyczyniają się one do realizacji przepisów prawa. Dlatego też normy europejskie tworzone są również z myślą o tym celu, aby ułatwić przestrzeganie prawa europejskiego w takich obszarach, jak np. rynek wewnętrzny.