Le norme sono accordi documentati, in genere volontari, in cui si stabiliscono i criteri per prodotti, servizi e procedure. Con l'aiuto delle norme è possibile garantire che i prodotti e i servizi siano adatti allo scopo previsto, confrontabili e compatibili con esso.

Una norma è una regola riconosciuta in tutto e per tutto a livello legale, decisa tramite una procedura normativa, universalmente valida e pubblicata, atta a risolvere una circostanza di fatto. La premessa a una norma è che sia orientata alla tecnica e sia di utilità per l'utente. Tutte le istanze di una procedura normativa devono essere portate a termine, infine concluse e pubblicate.

Il concetto di Standard viene dall'Inglese. Uno standard è una regola o una norma largamente acettata ed applicata . Il concetto viene generalmente utilizzato come sinonimo di norma tecnica e col significato di standard industriale e "standard specifico del produttore (proprietario)":

un'organizzazione internazionale normativa è ISO, una nazionale ad es. è DIN (elenco di norme DIN). [... altro]

Le norme di primaria importanza vengono definite da organismi di settore e da chi opera sul mercato. Oppure nel caso ci sia un interesse pubblico al riguardo.
E' pertanto presumibile, ad esempio, che nell'industria si avverta la necessità di una norma che consenta di garantire l'interoperabilità di un prodotto o di un servizio.

E' anche presumibile che il mercato utilizzi le norme per consentire una concorrenza leale.

La società trae vantaggio da norme che migliorano la qualità e la sicurezza di prodotti o servizi.

Qui di seguito abbiamo elencato - secondo scienza e coscienza - le principali norme per la sicurezza di macchine e impianti:

• Norme base
• Norme per la sicurezza funzionale
• Norme per la sicurezza elettrica
• ... seguono in breve

L'industria è spinta all'utilizzo delle norme quando queste sono utili alla concorrenza. In questi casi le norme dovrebbero portare al miglioramento della qualità e/o della sicurezza.

Le autorità sono spinte all'utilizzo delle norme quando queste contribuiscono all'utilizzo di prescrizioni di legge. Le norme europee vengono quindi sviluppate per rendere più semplice l'osservanza del diritto europeo nell'ambito del mercato comune.