Veiligheidstechnische systemen worden al vele jaren gebruikt voor veiligheidstechnische taken in de procesindustrie. Opdat de procesbeheertechniek effectief kan worden ingezet voor veiligheidstechnische functies, dient deze te voldoen aan bepaalde minimumeisen en capaciteitsniveaus.
De internationale norm IEC 61511 behandelt de toepassing van veiligheidstechnische systemen in de procesindustrie.
Hierin wordt bovendien de eis gesteld van de uitvoering van een gevaren- en risicoanalyse, om daaruit de specificatie van veiligheidstechnische systemen te kunnen afleiden. Andere veiligheidssystemen worden slechts in zoverre beoordeeld dat hun bijdrage bij de beoordeling van de capaciteitseis van de veiligheidstechnische systemen in aanmerking kan worden genomen. Het veiligheidstechnische systeem omvat daarbij alle voor de uitvoering van de veiligheidstechnische functie vereiste componenten en deelsystemen van de sensoren tot de actuatoren.
De "veiligheidslevenscyclus" en het "veiligheids-integriteitslevel" (SIL) vormen de basis voor de toepassing van deze internationale norm.
De in de norm beschreven veiligheidstechnische systemen berusten op elektrische (E) /, elektronische (E) / en programmeerbare elektronische (PE) technologie. Indien voor de realisatie van logische besturingen andere technologieën worden gebruikt, dienen de fundamentele principes van deze norm op overeenkomstige wijze te worden toegepast. In deze norm worden ook de sensoren en actuatoren van veiligheidstechnische systemen behandeld, onafhankelijk van de technologie waarin ze zijn uitgevoerd.
De norm IEC 61511 is binnen het kader van IEC 61508 toegesneden op de procesindustrie.
