Uma vez que as causas de perigos e, com isso também as medidas técnicas para evitá-las, podem ser muito diversas, faz-se a distinção entre vários tipos de segurança, por ex. através da indicação da caixa de possíveis perigos.
Uma máquina operada eletricamente deve ser projetada, construída e equipada, para que todos os perigos decorrentes de eletricidade sejam ou possam ser evitados. O perigo elétrico mais freqüente é o choque elétrico. Através da corrente elétrica, podem ser causadas reações irreversíveis ao sistema nervoso e muscular, bem como queimaduras. Além disso, em decorrência de sobrecargas, arcos voltáicos ou descargas estáticas, podem ocorrer incêndios.
As máquinas devem ser equipadas, de modo a evitar o contato direto com condutores energizados ou peças condutoras, que estejam comumente sob tensão. O fabricante também deve prevenir contra perigos, que podem surgir pelo contato indireto com uma massa ou uma peça condutora, acidentalmente sob tensão.
As seguintes normas são consideradas as mais importantes para a segurança elétrica:
