Poiché le cause di incidenti e quindi le relative misure precauzionali possono essere di varia natura, la sicurezza viene suddivisa in diversi tipi, ad es. suddividendola secondo le cause dei possibili incidenti.
Una macchina a funzionamento elettrico deve essere progettata, costruita e aggiornata in modo che ogni pericolo derivante dall'elettricità sia o possa essere evitato. Il pericolo elettrico più comune è la scossa elettrica. La corrente elettrica può causare effetti irreversibili sul sistema nervoso e muscolare, oltre che effetti legati al calore. In seguito a sovraccarichi, archi voltaici o cariche elettrostatiche possono inoltre verificarsi incendi.
E' necessario che le macchine siano equipaggiate in modo da evitare qualsiasi contatto diretto con cavi di corrente o parti conduttrici, solitamente sotto tensione. Il produttore deve anche cercare di evitare pericoli derivanti dal contatto indiretto con una massa o una parte conduttrice casualmente sotto tensione.
Le seguenti norme sono tra le principali per la sicurezza elettrica:
