En Australie, l'ébauche et l'exécution des lois sur la sécurité sont du ressort des pays et des territoires. Par chance, toutes les lois sur la sécurité industrielle et leurs exigences ont une orientation similaire. La législation s'aligne sur la loi « Occupational Health and Safety (OH&S) Act » (Loi sur la sécurité du travail et la protection sanitaire). Cette loi définit les obligations et les devoirs des personnes ayant des responsabilités différentes. La législation publique OH&S comprend de nombreuses prescriptions et règles de procédures pour les différents secteurs de sécurité.
En revanche, les règles de procédure ne sont généralement pas obligatoires. Dans le système légal, elles sont toutefois souvent citées comme référence lorsqu'il s'agit de savoir si des mesures suffisantes ont été prises pour l'aménagement en toute sécurité d'un poste de travail. C'est pour cette raison que la non-observation des règles de procédure peut entraîner de graves conséquences.
Tout comme le renvoi fait aux règles de procédure, le renvoi aux normes australiennes étudiées par l'organisme indépendant « Standards Australia » est également fait dans les prescriptions. A quelques exceptions notables près, les normes australiennes ne sont pas obligatoires. Celles-ci sont également souvent prises comme référence par les tribunaux, surtout lorsqu'il s'agit de juger si des mesures suffisantes ont été prises pour baisser les risques.
La norme principale en termes de sécurité des machines en Australie est, par exemple, la norme AS4024.1. Son observation n'est pas obligatoire, mais elle présente un moyen efficace de défense en cas de plaintes pour négligences du devoir de diligence. Son non-respect peut également avoir d'importantes conséquences juridiques.
De nombreuses normes australiennes reposent sur les normes internationales, en particulier sur
- les normes de la commission internationale de l'électrotechnique (International Electrotechnical Commission) (CEI),
- les normes européennes (EN),
- les normes britanniques (BS, aujourd'hui souvent sous la forme de normes BS EN combinées) ou
- les normes de l'organisation internationale de normalisation (International Organization for Standardization) (ISO).
L'organisme Standards Australia suit la politique officielle et reprend toujours – quand il le peut – les normes internationales (ISO et CEI) dans l'intérêt d'une orientation internationale. A l'inverse, les normes des Etats-Unis (normes ANSI) correspondent rarement aux normes australiennes, ISO ou EN et ont une importance moindre en Australie.
