Ett direktiv är ett handlingsföreskrift av bindande natur. Det är dock ingen lag. Ett direktiv utfärdas av en organisation. De är laga gällande och har ett giltighetsområde, som t.ex. är arbetsrättsligt sanktionerbart.
EG-direktiv inom Europeiska Unionens rätt utgör härmed ett särskilt fall. EU ställer krav på medlemsstaterna att förverkliga ett bestämt mål. EG-direktiv är inga direktiv i egentlig mening. De riktar sig huvudsakligen till EU:s nationella lagstiftare. Dessa är böjda att omsätta direktiven i den nationella rätten.