Et direktiv er en handlingsforskrift af bindende art. Men det er ikke en lov. Et direktiv udstedes af en organisation. Den er lovmæssigt autoriseret og har et gyldighedsområde, der kan sanktioneres f.eks. arbejdsretligt.
EF-direktiver udgør et særligt tilfælde inden for den Europæiske Unions ret. EU forpligter medlemsstaterne til at opfylde et bestemt mål. EF-direktiver er ikke direktiver i ordets oprindelige betydning. De er i højere grad rettet mod de nationale lovgivere inden for EU. Disse opfordres til at omsætte direktivet til national ret.
